Kandidatländer
Före detta jugoslaviska republiken Makedonien, Island, Kroatien, Montenegro, Serbien och Turkiet är kandidatländer. Anslutningsförhandlingar har ännu inte inletts med Serbien och före detta jugoslaviska republiken Makedonien.
Kroatien lämnade in sin ansökan om medlemskap i februari 2003 och medlemskapsförhandlingarna inleddes i oktober 2005. Förhandlingarna är nu inne i slutskedet. Kommissionen rekommenderade i juni 2011 att EU-länderna slutför medlemskapsförhandlingarna och förbereder sig på att anta Kroatien som medlem i unionen. I december 2011 undertecknade stats- och regeringscheferna Kroatiens anslutningsfördrag. Avsikten är att Kroatien ska bli EU-medlem i början av juli 2013.
Turkiet är en av EU:s äldsta samarbetspartner: Turkiet har haft ett avtal om tullunion med EU sedan 1963. År 1987 lämnade Turkiet in sin egentliga ansökan om medlemskap i EG. Turkiet godkändes officiellt som kandidatland vid Europeiska rådets möte i Helsingfors 1999. Förhandlingarna inleddes i oktober 2005. Cypernfrågan och brister i genomförandet av de mänskliga rättigheterna har gjort att förhandlingarna har dragit ut på tiden.
Makedonien fick kandidatstatus i december 2005. I framstegsrapporten 2009 ansåg kommissionen att nödvändiga reformer vidtagits och rekommenderade för Europeiska rådet att förhandlingarna med Makedonien skulle inledas. Rådet har ännu inte beslutat om att inleda förhandlingarna. Visumfrihet till EU-länderna gäller för medborgarna i Makedonien.
Island lämnade in sin ansökan om medlemskap i juli 2009 och de första förhandlingskapitlen öppnades i juni 2011. Det är möjligt att slutföra förhandlingarna relativt snabbt, eftersom Island med sin befolkning på 320 000 invånare är en stabil demokrati och landet hör till Europeiska ekonomiska samarbetsområdet och Schengenområdet. De största utmaningarna gäller fisket och jordbruket. Island kommer att ordna folkomröstning om medlemskapet.
Montenegro lämnade in sin ansökan i december 2008 och beviljades status som kandidatland i december 2010. Förhandlingarna inleddes i juni 2012. Visumfrihet till EU-länderna gäller för medborgarna i Montenegro.
Serbien fick status som kandidatland i mars 2012. Serbien, som blev självständigt i juni 2006, ansökte om EU-medlemskap den 22 december 2012. För att kunna beviljas status som kandidatland måste Serbien förbättra gränsbevakningen och sina relationer till Kosovo. Serbiska medborgare har sedan 2009 kunnat resa visumfritt inom Schengenområdet.
